孔子有弟子三千，出名的也不少，像是曾子、颜回等等，而子路不算是其中最优秀的，但绝对是其中最特别的。子路的年龄只比孔子小九岁，在遇见孔子之前他崇尚武力，认为武力可以解决一切问题，所以他第一次见到孔子的时候压根都不正眼瞧孔子。他觉得孔子就是个只会耍嘴皮子的文人而已，甚至有好几次他故意刁难并欺负孔子，但就是这样一个不学无术的混混，在孔子的影响和教导之下竟潜心学习，成为了孔子最忠诚且侍奉孔子最久的弟子。子路一生追随孔子、保护孔子、努力践行儒家思想，为儒家思想的发展和发扬做出了不可磨灭的贡献，被誉为“孔门十哲”，世人皆称其为先贤。

少年时的子路家境并不好，所以子路很早就已经学会了自食其力，农林牧副渔样样精通甚至吃过不少苦。可能正是由于儿时的经历，子路养成了刚强直爽的性格，年轻时的他更喜欢戴着像雄鸡一般高耸的帽子招摇过市耍威风，还时常拿着一柄上面印有彪悍公猪纹饰的宝剑来展示自己的武力，自诩天下无敌。然而就是这样一个喜欢穿奇装异服拿着凶器无所事事的“古惑仔”，在孔子春风化雨的感召下还是沐浴更衣、穿戴整齐，带着礼物规规矩矩的站在孔子门前行拜师大礼，请求成为了孔子的学生。

子路拜师孔子之后开始跟随孔子周游列国，途中孔子经常会与弟子们谈理想谈志向，子路每次都抢先发言，接过孔夫子的话头。然而子路的发言却都是讲自己多么勇武，其次就是教别人如何变得勇敢，如何打架和打仗等等，时常惹得孔夫子很尴尬很生气，有时气的孔子直言骂他：“好勇过我，无所取材”、“野哉由也”嫌他鲁莽和不谦虚。但孔子也很明白子路的为人，子路曾经也说过：“愿车马衣轻裘与朋友共蔽之而无憾”，子路可能不是一个儒雅的君子，但他是一个耿直勇敢的性情中人，他坚持自己心中的正义。

子路曾经数度做官，当过卫国的大夫，也做过卫国孔悝的邑宰，《论语》里曾经记载：“子路问政。子曰：先之劳之。请益。曰：不倦。”子路热心政治，关心民生疾苦，在社会问题上孜孜不倦地学习和研究，同时热心耿直的性格又使得子路积极地入世治世，这一切都让子路在政治方面的才能大有增进，也使得在他管理的地方民生越来越好。孔子也不止一次地赞赏子路“千乘之国，可使治其赋也。”甚至向其他人推荐子路：“由也果，于从政乎何有？”认为子路办事干净利落，果断干脆“可谓具臣矣”。

当然，子路最受人敬佩的品格是他的诚信重诺、忠贞不二和知恩图报。孔子评价子路“无宿诺”，意思子路答应了今天要完成的事一定不会拖延到明天。在外人看来子路有着无数的缺点和毛病，但孔子对子路讲信义的品性深有了解，并认为这一优点足以掩盖其他的不足，孔子曾经断言：“道不行，乘桴桴于海。从我者，其由与？”他相信在他孔夫子本人穷途末路的时候，哪怕所有人都弃他而去，但子路一定是忠心耿耿追随他的人。而事实也是如此，子路是一个勇武耿直之人，做事光明磊落，看重情义，恪守诺言，在孔子门徒中子路确实是一位性格特异的人，子路感念孔子的教诲之恩一路保护孔子，也聆听遵循孔子的教导；同时子路也感谢卫国大夫孔悝的知遇之恩，是孔悝选择了自己成为他的邑宰，士为知己者死，也是如此，让子路丢掉了性命。

“君不死，冠不免”这是子路临死前的最后一句话，因为孔子崇尚“周礼”，认为士族要有士族的样子，衣冠不整非君子所为，子路直到临死之前都在践行着老师的教诲。鲁哀公十五年（前479）卫国发生内乱，已经六十三岁的子路临危不惧仍然冒死冲进卫国都城去救援孔悝。其实在子路赶回卫国时也已经遇到了一位孔家同门高柴，高柴也曾劝阻过子路，卫国内乱何必去趟这趟浑水？只是性格使然的子路哪里会听得进去这番话？于是在救援孔悝的战斗中子路的帽缨被敌人击落，而子路在系帽缨的过程中就被人砍成了肉酱，史书上只淡淡留下一句“鲁哀公十五年，春，三月初三，子路结缨遇难，葬于澶渊”。

子路不叛逆，也不是故意惹老师生气，他耿直的性格在师从孔子之前已经形成，他言语从不掺假欺瞒，他事亲极孝、刚猛勇敢、性格爽朗、有错即改，因此孔子非常喜爱他。如果说颜子得到了孔子的德行，曾子得孔子的学问，那么子路得到的是孔子的爱，孔子坚信不离不弃跟随他的大概也只有子路一人，可是现在子路却已经死了。关于孔子当时的感受我们已经不得而知，只是史书记载，子路过世的消息传来孔子当即泪流满面，并再不肯吃肉酱，也不过一年之后孔子便也与世长辞了。