此句出自曹操的《短歌行》一诗:“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。”它是对西周周公求贤若渴、敬重贤才、一心为国行为的称颂。周公，姓姬名旦，是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔。周公辅佐成王时，礼贤下士、殷切求才。据说他只要听说有贤士来投奔，便迫不及待地起身接待，以至于洗一次头，要多次回握着尚未梳理的头发;吃一顿饭，亦数次吐出口中食物，出来接见他们。这就是成语“握发吐哺”的来历，而周公也因忠诚侍君，一心为国而成为历朝历代贤相的典范。