元宵也称汤圆、圆子。在我的老家，米粉做的元宵是最吉祥的甜点，堪比北方的水饺。国人重家庭团聚，生活事业圆满，所以就借了元宵的形象，在元宵节、除夕夜、中秋节都吃，是团圆美满的象征物。元宵节也是过大年的最后一天，家庭亲友团聚不只是吉祥，也是给大家新征程的祝福——出了十五大家就要甩开膀子干活，再创一个圆满的奋斗年份。在婚礼、寿庆等喜宴上，元宵也以其甜美圆满的寓意扮演祝福角色。以前的人家，在腊月准备年货的时候，不仅要蒸糯米年糕，还要同时熬糖做花生糖和芝麻糖，蒸包子和汤圆，然后要放着吃很久。元宵以其耐饥消化慢，也成为殷实之家春忙时节的好吃食，随便拿几个一蒸一煮就可以充饥了。

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实际上，在我老家根据做的大小，元宵还是有细分的，大的叫圆子，小的叫汤圆或者小汤圆，一般圆子有馅，汤圆没有馅。吃圆子就是开水里下了，等到浮起来盛在碗中，加点圆子汤就可以吃了。而小汤圆因为没有馅，所以往往和酒酿一起做成酒酿汤圆，或者也可以和豆沙汁做成红豆汤团。现在也有讲究把小汤圆里也放上馅的。蒸元宵的馅一般是甜的，主要有红豆沙、芝麻冰糖、花生芝麻等甜馅，也有水萝卜肉末、荠菜肉末、白菜肉末等咸馅。和米粉的时候，里面加上抹茶汁、菠菜汁、红萝卜汁等，还可以把元宵做成不同颜色的。

和同事们聚餐的时候，一不小心全部用大米粉做了元宵，所以这就成了史上最硬气的元宵。元宵适合用纯糯米粉做，可以放一点大米粉，这样才软和。如果用冷水和粉，做出来的汤圆更软和，也称水粉圆子；而用热水和粉做的圆子，圆子的质地更紧密，也称熟粉圆子。一起做圆子（我老家叫箍圆子）和做馄饨（箍馄饨）与北方人一起做饺子一样，往往是有亲友来的时候，热热闹闹一起进行的一项集体招待活动。春节期间，同事们就去我家里一起做了元宵和饺子，兼顾了南北方的风俗，到今天还有冰在我家的冰箱里的待吃元宵和饺子呢。

元宵所寓意的团圆，意味着期待有情人终成眷属，意味着对老人的陪伴和久别重逢，意味着目标的设定和理想的实现，意味着长久的坚持终有收获，意味着给春天里的播种收获的诺言，意味着没有怨悔的平和和心甘情愿的分享。团圆，不见得全部是现实，但是一种最迷人的希望和期待，使得我们很多的追求和忍耐变得有价值。要么团圆，要么将会团圆。