在电视剧《大江大河》里面，从马保平的口中得知：东海化工厂领导班子的内讧，在化工系统已经是公开的秘密。宋运辉担任东海化工厂常务副厂长，是仅次于马保平的二把手，却是势单力薄。

宋运辉是一位理想主义者，他在金州化工厂工作期间，受到水书记的赏识提拔，从一名普通的技术员出身，担任新车间主任兼出口科科长。水书记曾经对他谆谆教导：“权力是用来保护理想的。”

宋运辉在离开金州、奔赴东海的途中，曾经有一段内心告白：

“师父说的没错，我的确是把技术当成了理想，可这理想是我心中的光。我愿意做一个矢志前行的逐梦人，志之所趋，穷山距海，不可阻挡。不尽狂澜走沧海，一拳天与压潮头。”

在宋运辉的心中，想必是这样一番壮志难酬：“万里长江滚滚东去，奔向大海，掀起狂澜巨浪，看似不可阻挡。面对滔天的江水，而我撩衣奋臂，捋袖揎拳，誓命苍天镇服狂潮，欲将潮头玩弄于股掌。”

这是宋运辉的豪情壮志，面对波澜壮阔的时代潮流，依然有志气、有能力去劈波斩浪，勇立潮头。

就是这样一位理想主义者，在离开金州、奔赴东海后遭遇到了水土不服。宋运辉之所以面临势单力薄的处境，源于他在东海化工厂领导班子内部一直遭受着围攻，郁郁不得志，内心充满了困顿。

副厂长韩则钢是技术出身，虽然是半桶水的水平，不算顶尖，但是足以够用，心直口快，是宋运辉的死对头；刘玉海是墙头草两边倒，典型的投机主义者，高祥荣溜须拍马，热衷于背后议论是非。

兵熊熊一个，将熊熊一窝。宋运辉跻身于这样的团队，不论是做凤尾还是鸡头，都很难实现心中的理想。在这样的处境中，我们就更加可以理解宋运辉为什么敢于冒天下之大不韪，去仗义执言了。

他顶着巨大压力，不惜冒着得罪化学工业部计划司司长路小​第​的风险，去游说东海化工项目落地，如果不是出于理想主义情怀，他为何要这么做？反观马保平则是“嘴上全是主义，心里全是生意。”