激流勇退

成语“激流勇退”中的“勇”即果敢的意思；“退”：退却，离去。这一成语比喻在官场得意时及时引退，以明哲保身。典出春秋时一个叫范蠡的人。

范蠡 ，字少伯，春秋楚国宛（今河南南阳）人，后来到宋国陶邑经商，成了宋国人，直到寿终。范蠡是春秋末年著名的政治家、军事家和实业家。大约出生于公元前536年，约于公元前448年无疾而终，享年高龄，几近百岁，被称为中国商人圣祖。

范蠡出身贫寒，但却聪敏睿智、胸藏韬略，年轻时就学富五车，上晓天文、下知地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。然而纵有圣人之资，但在当时贵胄专权、政治紊乱的楚国，范蠡却不为世人所识。

周敬王二十四年（公元前496年），吴国和越国发生了槜李（今浙江嘉兴）之战，吴王阖闾阵亡，因此两国结怨，连年战乱不休。周敬王二十六年，阖闾之子夫差为报父仇，与越国在夫椒（今江苏太湖马山）决战，越王勾践大败，仅剩五千兵卒逃入会稽山，范蠡遂于勾践穷途末路之际投奔吴国，献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策。议和后为勾践出谋：“人待期时，忍其辱，乘其败……”“持满而不溢，则于天同道，上天会佑之；地能万物，人应该节用，这样则获地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。” 他断言“越必兴、吴必败”，向勾践说：“屈身以事吴王，徐图转机。”被拜为上大夫后，他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，一直劝勾践夫妇“忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”

三年后，勾践归国，向宋国人计然求强国之计，计然向他献了七策；勾践用其五而使越国富强。范蠡与文仲等人拟定兴越灭吴九术，是越国“十年生聚，十年教训”的策划者和组织者。为了实施灭吴战略，也是九术之一的“美人计”，范蠡亲自跋山涉水，终于在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的奇女西施，在历史上谱写了西施深明大义献身吴王、里应外合兴越灭吴的传奇篇章。范蠡事越王勾践二十余年，苦身戮力，最终灭了吴国，成就了越王霸业，被尊为上将军。

“吴王亡身余杭山，越王摆宴姑苏台。”在越国举国欢庆之时，范蠡想起他的老师──宋国人计然向他说过的话：勾践颈项特别长而嘴像鹰嘴，这种人只可共患难，不可共享乐。便离开勾践，激流勇退，临走时写了一封信给宰相文仲，信上说：“狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。勾践颈项特别长而嘴像鹰嘴，这种人只可共患难，不可共享乐，你最好也尽快离开他。”文仲看完信后不以为然，结果被勾践赐死，临死前相信了范蠡的话，但已经迟了。

传说，范蠡与西施隐姓埋名，泛舟五湖。事实上，范蠡隐退时已经六十八岁高龄，而西施要比范蠡小得多。但是人们总愿编织出英雄美人的佳话。

后来，范蠡辗转到了齐国，变姓名为鸱夷子皮，带领儿子和门徒在海边结庐而居。戮力垦荒耕作，兼营副业并经商，没有几年，就积累了数千万家产。他仗义疏财，施善乡梓，其贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：“居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。

一身布衣，范蠡第三次迁徙，至宋国陶邑，在这个居于“天下之中”的最佳经商之地，操计然之术（根据时节、气候、民情、风俗等，人弃我取、人取我与，顺其自然、待机而动），没出几年，经商积资又成巨富，当地民众皆尊其为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖，被历代称为“商圣”。史学家司马迁称：“范蠡三迁皆有荣名。”史书中有语概括其平生：“与时逐而不责于人。”可见范蠡的头脑之清醒，聪明之超人。范蠡的做法为后人屡屡效法，“激流勇退”也成了人们常用的成语。

例句：宋代苏轼《赠善相程杰》诗：“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。” （96）