毛遂自荐在《成语词典》中的解释是：比喻自告奋勇，自己推荐自己担任某项工作。那这一典故是怎么来的呢？这就要从战国时期平原君和他的门客毛遂说起。

话说长平之战后，因秦相国应侯范雎贪恋权威，担心武安君白起一举灭赵后位列上卿，自己将位居其下，说服秦昭王班师回国，导致白起心生嫌隙，并当众宣言：长平之战后，邯郸城中一夜十惊，若乘胜往攻，不过一月可拔。于是秦昭王前后派兵二十五万包围赵国首都邯郸，大敌当前，赵国形势万分危急，赵孝成王派遣分赴各诸侯国求救，其中平原君将赴楚国求救兵解围。

出发前，平原君把三千门客全部召集起来，计划挑选20名巧辩之士或有勇有谋的人一同前往，计划在文谈失败后以武劫持楚王签订合纵盟约，结果仅选到十九人，其他再也挑不出满足条件的门客了。这时，有个叫毛遂的人自告奋勇要求一起前往楚国，但被平原君以其在门下三年而未脱颖而出为由予以拒绝，毛遂便以此次前行自己就将锋芒毕露说服了平原君，于是毛遂加入出使团队，但遭到其他十九人的嘲笑。

平原君一行到达楚国后，立即与楚国开展签订合纵盟约的谈判，平原君从“秦虽强分制六国则不足，六国虽弱合制秦则有余”等方面阐述“合纵”的益处，但楚倾襄王以各种理由予以反驳，双方谈了一个上午都没有达成一致。于是毛遂手握宝剑登上了楚国宫殿，对平原君说道：谈合纵出兵，不是利就是害，两句话的事情为何谈了一个上午还没有结果。楚王因谈判被一下人打断而非常恼火，欲将其驱逐出殿，但毛遂手拿宝剑步步紧逼，恐吓楚王自己十步之内可以取其性命，同时站在楚国的角度，回顾楚国从前雄视天下，而今被秦国一再欺辱被迫割土迁都的事实，提出合纵有利于楚国的观点，获得了楚王的赞同。于是赵、楚两国顺利签订盟约，平原君回赵后夸奖毛遂“以三寸之舌，强于百万之师”，并待毛遂为上宾。

楚国根据盟约派遣春申君率军八万救援赵国；魏国派遣晋鄙率十万大军救援但被秦王恐吓后作壁上观，后被信陵君窃符救赵；平原君也散尽家财，共纾国难，招纳三千敢死队共同抗秦。秦军大败，副将郑安平因回秦之路被阻帅两万人向魏国投降，间接导致了秦相国范雎的倒台。

这就是“毛遂自荐”的由来，你清楚了吗？