在战国时期，战国有四公子。分别为“信陵君、春申君、孟尝君、平原君”。战国四公子之一的孟尝君依仗父亲的丰富资产，在封地广招人才，门下有食客数千名，为了孟尝君的名气，秦昭王便想把他招揽到秦国来，封为丞相。

如上面所说，秦昭王对孟尝君早就仰慕已久 ，孟尝君出生于齐国贵族、世人皆知。秦昭王通过一段时间接触，孟尝君名头虽大 ，名不副实，但实际才能不是很优秀，并不是丞相的最佳人选。

秦昭王并不想杀孟尝君，只是想把他软禁起来，秦昭王只是想给自己一个台阶下。故意逼孟尝君走。孟尝君虽说才能不大，名声还是大的，因为一个徒有虚名的人，而落得杀贤的罪名，导致各国的人才不敢入秦，后果太严重了。才用这种方法逼走孟尝君。

才有了后面的故事，孟尝君的一个门客拿着一个上等的白狐裘从宫殿的狗洞里偷偷摸摸的钻进去，把白狐裘献给了宠妃。特意向秦昭王的宠妃贿赂，宠妃于是向秦昭王求情，秦昭王也就睁一只眼闭一只眼了。接着在门客的帮助下，孟尝君便计划在清晨出逃，但是秦国规定了，必须在鸡打鸣的时候，才能开通城门。其它时间是不能打开的，于是孟尝君的另一个门客便模仿了鸡打鸣，守门的卫士在一边骂骂咧咧的情况下，便把城门给打开了，孟尝君才得以顺利的逃回了齐国。

后来便有了鸡鸣狗盗成语的由来，意思是指微不足道的本领，也是指偷偷摸摸的行为。