又是九月九，重阳来到。

每逢重阳，很多人会走进社区或敬老院，用实际行动表达对老年人的关爱。敬老、爱老是中华民族的传统美德，也是如今重阳节最鲜明的主题。所以，今天人们又把这个古老的节日称作“敬老节”。

不过，“重阳敬老”的节俗在古代并不突出，而是到了现代社会才逐渐被强调的。那么，古人过重阳，都流行哪些活动呢？一般来说有三项：登高，佩戴茱萸，赏菊饮酒。

重阳登高的习俗大约形成于汉代，它最初和佩戴茱萸一样，都带有消灾避祸的意味。成书于南朝梁的《续齐谐记》中就记载了一个关于重阳登高避祸的故事：

一个叫桓景的人跟着方士费长房学习。一天，费长房忽然对桓景说：“九月九日，你家将遭遇灾祸。快点回家，让家里每个人都缝一个布袋，在布袋里装上茱萸，然后登上高处喝酒，可以免灾。”九月九日那天，桓景照着费长房的劝告，带着全家逃到了山上。晚上回家后，他看到圈养的家禽家畜果然都死了，自己和家人躲过一劫。

这个故事虽然想象的成分居多，但能够反映出当时人们相信重阳登高可以远离灾祸。到了后世，登高消灾避祸的意味变淡了，渐渐演变为一项以休闲娱乐为主的活动。

重阳时节，秋高气爽，正适合登高望远，放松身心。这一天，人们或登高山，或登楼台，尽情观赏秋色。文人雅士往往诗兴大发，将登高的情思化为优美的诗句。

茱萸，又名越椒、艾子，是一种椒科植物，在秋季成熟。它的气味辛辣芳香，具有杀虫驱寒的功效。古人在重阳这天将成熟的茱萸果实装在香囊中，或插在头上，据说是能够抵御九月的初寒，防止染病。

另外，在古人的观念中，茱萸还有“辟邪”的功能。他们认为在屋舍周围栽种几棵茱萸，能够“增年益寿，除患害”。而将茱萸悬挂在室内，则能达到“鬼畏不入”的效果。所以茱萸又称为“辟邪翁”，佩戴茱萸连同登高，便成为古人重阳消灾避祸的主要方式。

王维的名诗《九月九日忆山东兄弟》写道：

独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。

遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。

可见在唐代，重阳节登高，茱萸插头的习俗十分流行。不过到了后世，插茱萸的习俗慢慢变得少见了，这可能与重阳节俗的重心从消灾避祸转向其他方面有关。

和茱萸一样，菊花在重阳备受青睐，也是缘于其显著的药用价值。

菊花是一种常用的中草药，具有清肝明目、解毒散热的功效，能用于治疗外感风热等病症。因而，古人相信将菊花泡酒饮用有益于身体健康，甚至能达到延年益寿、“令人不老”的效果，所以菊花又有“延寿客”的别称。重阳饮菊花酒是一种十分流行的风俗。

古人往往会在秋天采菊，将其与黍米一起酿制成酒。来年的重阳节，取出已经酿熟的菊花酒，约上三两好友，一边饮酒，一边赏菊，交流感情的同时还能达到养生的效果。

从上面三种最具有代表性的重阳习俗可以看出，传统重阳节其实偏重于趋吉避害、祈求健康平安，包含着我们祖先对于生命的珍爱和对美好生活的向往。