宰相和内阁是中国历史上非常有趣的一对称呼，而很多朋友会对它们的概念感到比较模糊。宰相的渊源可以追溯到商朝，它是用来协助君主的一种最高行政职位，可以指挥数百名官员，还能参与国家重大的决策，宰相是有权处理一切与国家政府利益有关的事务的。那么内阁学士的权力和宰相的权力之间差距有多大？

宰相的能力是可以用来弥补统治者统治能力的不足的。中国很长一段时间采用长子继承的制度。有的时候皇位也不在长子手中，但王储基本上是在皇室或有限的皇族中选择的。虽然通过这种方法选择的皇室王子可以在一定程度上保证王位的顺利继承，但不能保证上位的统治者的能力是否足够，尤其是那些生于深宫的人。如果他们没有足够的能力，这可能会直接关系到一个王朝的兴衰。因此，宰相经常受到皇帝的委托，协助太子，稳定国家基础。明代时期，宰相制度发生了重大转变。明朝皇帝朱元璋废除了宰相制度，垄断了政权。朱元璋本人确实是历史上罕见的劳动模范，他的精力非常旺盛，但是皇庭政务非常复杂。到了这个时候，朱元璋才意识到宰相可不是想杀就杀想废除就废除的了，因为他们真的还是非常有用的呢。

在绝望中，朱元璋别无选择，只能设立内阁学士职位，作为他的顾问和秘书。显然朱元璋不愿意给大学士太高的地位，否则不就又会威胁自己的皇位了吗。然而，随着明朝的下一任皇帝不再像朱元璋那样勤奋，他开始把重要的事情委托给内阁大学学士。因此，内阁的地位提高了。他们的职能是顾问和秘书，并且会凭借自己的才能为皇帝提供政治和国家治理上的建议。

如果学者们对朝廷采取的主要政策持不同意见，他们可以反对并说服皇帝，但是否采纳完全取决于皇帝的意见。明代神宗时期虽有权利很高的大学士，但张居正这样的人物他们的权利还都是皇帝说了算。他们的权利都是取决于皇帝是否采纳意见，说白了也是没什么实权的。内阁的权利并不是制度上板上钉钉的，而是随时会发生变动的。相应地，如果皇帝不批准，内阁的真正权力将是非常低的。

到了清朝大臣参政时，内阁就只能跪下来听皇帝的命令，权利上的差距就更大了。所以说，内阁大臣就是一帮出谋划策或者提出建议的人，他们确实是比较能力突出的，但是权利还是在不断变动的，除非真的用自己的谏言获取了统治者的信任，否则在权利方面是不可能超越皇帝的。

而这些内阁大臣即使在某一天拥有了很高的地位，也可能因为皇帝突然转变的念头而从高处跌入谷底。而宰相则完全是处于很高地位的，他们只在一人之下，不出意外是不会失去权利的，并且还极容易威胁到无能统治者的地位。